混凝土是世界上使用广泛的建筑材料。但它很容易出现裂缝，这意味着，结构物需要增加钢筋加以强化。强化过程中必然会出现部分“微裂缝”，这并不会直接导致强度损失。混凝土工业中使用的规范允许有宽度约0.2mm的断裂。但随着时间的推移，水与侵蚀性化学物一起进入这些裂缝并腐蚀混凝土。

不过荷兰代夫理工大学（TU Delft）的科学家研究出一种可自愈的新型混凝土材料，他们在传统混凝土材料中混进了石灰岩、休眠的细菌孢子以及细菌生长所需要的养分，当混凝土石块出现裂痕而吸入水分之后，孢子被激活，“酿造”出的石灰岩成分会自动填补空隙，防止进一步的风化破损。据称，这种自愈功能仅能弥补小于0.5mm的裂缝，虽然称不上“惊天壮举”，但千里之堤溃于蚁穴，它还是能起到很不错的预防效果。

这项研究是荷兰微生物学家亨克?杨克斯和混凝土技术专家埃里克?施兰根的心血结晶。杨克斯博士说： “出于耐用性原因 ，为了提高建筑使用寿命 ，我们必须让这些微裂纹愈合。”他们使用的无害细菌属于杆菌 ，遇水被激活后开始汲取养分，产生石灰石。纳入愈合剂的细菌食品是乳酸钙（一种牛奶成分）。颗粒中所用的微生物能够承受混凝土的高碱性环境。

在实验室中，他们已经能够完成宽度为0.5mm裂缝的愈合过程，比规范允许范围高两到三倍。

目前他们所面临的主要挑战是要确保愈合剂足够强大，不至于在混合过程中损坏。但是，为了做到这一点，必须要为颗粒加涂层，这是非常昂贵的。该小组目前正在试图降低这一点对整个过程增加的成本。但他预计在大约6个月内进一步完善的系统即可就位。之后将开始室外测试。该团队已经跟几个可提供帮助的建筑公司商谈过，之后将对混凝土进行少两年的监测，看看它在这种现实工作环境下的表现如何。结果如果很满意，可以考虑尝试商业化生产。

其实计算一下成本，即使愈合剂使混凝土成本增加50％，总建筑成本也只增加1-2％，而维护费用占总成本的比例要高得多，所以杨克斯博士预计通过延长混凝土的使用寿命可节省大笔费用。